小时候，提起伯劳鸟时，奶奶就叨念着那句歌谣：“六月六，伯劳吃娘肉。”奶奶说，伯劳鸟很凶的，六月份正是伯劳雏鸟长大的时候，众多的雏鸟需要喂养，如果食物不够的话，雏鸟连母亲都要吃掉。从那时起，伯劳鸟凶残的印象就印在了我的脑海里。
我们村里有很多树木和竹林，乡人爱在房前屋后栽上一些果树，上面常聚集有小鸟觅食、戏耍，少不了会出现伯劳鸟的身影。起初，我分不清哪种是伯劳鸟，奶奶或者母亲遇到各种鸟儿时，就教我识别，如麻花的麻雀，小巧的青鸟，黑色的东髻郎，黄色的黄牛鹤和伯劳鸟……个大的是黄牛鹤，个小的是伯劳鸟。一些只闻其声不见其鸟的，则教我辨别啼声，如悠长的布谷鸟、有节奏的斑鸠、急促的白面水鸡等，我细细地听，也能分辨一二。
我家门前是一溜儿的菜园地，各家各户都有，大家伙用竹篱连接起来，围成一体，不让鸡鸭进来糟蹋。但小鸟是关不住的，它们有时候也进园来捉虫子吃。偶尔伯劳鸟也会来到菜园地觅食——它先是站在旁边高高的苦楝树上，看准了目标立即俯冲下来，将猎物——一只小青蛙或者螽斯叼起，飞走。母亲看到这一幕，她会告诉我，那只鸟就是伯劳鸟。
次数多了之后，我总有看得真切的时候。伯劳鸟比麻雀的个头稍大，颜色比麻雀好看，呈棕黄色，动作极迅速，一转眼的工夫已经飞离菜园地，往屋后树林里飞去，隐没其中。我记住了伯劳鸟的特性，它们不喜欢成群结队，都是单独行动，而且动作极快，捕到猎物即刻飞走。
伯劳鸟在捕食时，往往是突然一个俯冲而下，即完美命中目标，旋即回到树上。但伯劳鸟并不急于吃，而是找到一处带刺的枝条上停下来，将蜥蜴穿挂在刺上，挂牢固后先左右张望一下，然后开始撕食，一块一块撕开，咽下。那根带刺的枝条俨然成了它的专用屠宰场，这样的桥段天天在枝头上上演。吃饱喝足之后，伯劳鸟还摇头晃脑，满不在乎。
伯劳鸟性情凶猛，却也相当睿智，即使不饿，它们也会储存食物，将猎物一一挂在附近带刺的高枝上。所以，它们有一个可怕的别名——屠夫鸟。正是拥有了这个习惯，让伯劳鸟在哺育后代时游刃有余。一窝四至六只小宝宝，长得极好，它们的父母轮流俘获食物回来投喂。而更强壮的鹰隼，仅养育两只雏鸟，却经常食物不足，往往要将一只体弱的雏鸟推出巢穴，最后仅成功养活一只。
记得有一年的仲秋，五阿婆家的柚子成熟了，叫我帮忙爬树采摘，在柚子树一些枝条的长刺上，我就见过挂有干巴的壁虎和草蜢，我以为是哪个人的恶作剧，有点莫名其妙。后来才知道，那是伯劳鸟的杰作，是它们储存食物留下的证据。
在弱肉强食的世界里，小个子的伯劳鸟能够获得屠夫鸟的称号，简直就是一个奇迹。这主要是他们懂得利用工具来弥补自身的不足，它们没有强大的利爪，便利用带刺的物体勾住猎物，再用钩状喙撕开进食，依靠周边有利环境来发挥特长。它们将食物挂在不同的枝头，一来可以储存食物，二来宣示自己的领地，三来炫耀自己的本领，吸引配偶。但那个场面，说起来确实像屠宰场。
尽管伯劳鸟性情凶残，却深得古人喜爱，并在诗歌里寄托了情思。如在《诗经》里，有“七月鸣䴗，八月载绩”(《豳风·七月》)的诗句，䴗即伯劳鸟，它起到了衬托记述的作用。在芒种三候里，第二候即“䴗始鸣”，也是起到了解释物候特征的作用。一些古诗，也拿伯劳鸟来说事，如南北朝的乐府民歌《西洲曲》就唱道：“日暮伯劳飞，风吹乌臼树。”又有《东飞伯劳歌》唱曰：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”人们对伯劳鸟高看了一眼。
由此，让我看到了伯劳鸟温情的另一面，虽然它们残酷无情，但它们也展现出来温柔细致、忠诚勇敢、智慧灵巧的特性。由此，它们才得到古人的青睐，将它们写进诗词里。却原来，伯劳鸟曾经被赋予了孤单、向往、追求爱情等意义，成为一些诗歌里充满志趣的一种意象。
我不知道，伯劳鸟为什么从古时的优雅身段，变成了我奶奶口中的“六月六，伯劳吃娘肉”的凶残状。可能，后来的人们只看到伯劳鸟粗野的一面，而忽视了大自然的奥妙与多样性。其实，当我们与所有的动物相遇时，都应该用欣赏和尊重的眼光去发现其背后的故事，挖掘更深层次的美。